le Boulevard des Écoles avant
C'est en 1928 que la municipalité d'Alfred Maës décide de donner à la plus grande avenue de Lens le nom d'Émile Basly, l'ancien député-maire et président du syndicat des Mineurs du Pas-de-Calais, décédé quelques mois plus tôt.
Auparavant, cette artère s'appelait « Boulevard des Écoles » en raison de la présence des écoles supérieures Condorcet et Campan et de l'institut Michelet.