Les chevalements

 

Les chevalements

Le chevalement, appelé parfois «chevalet», «châssis à molettes» ou encore «belle-fleur» dans d'autres régions ou pays, est un édifice de bois, métallique ou de maçonnerie (béton, pierre ou brique) construit sur l'ouverture du puits de mine. C'est un des éléments indispensables au bon fonctionnement du système d'extraction de la mine, lien stratégique de communication entre le fond et le jour. On englobe sous ce terme les édifices avec machine au sol mais aussi les tours d'extraction appe­lées chevalements avec machine en tête.

Il existe de nombreuses variantes de chevalements qui dépendent notamment des paramètres suivants : hauteur de la cage, diamètre des molettes, puissance de la machine d'extraction, profondeur du puits, poids de la charge à extraire, vitesse de circulation des cages... On retrouve cependant des composantes techniques constantes indispensables à son fonctionnement :

• L'avant-carré ou faux-carré est formé généralement de quatre montants verticaux en bois, en fer ou en maçonnerie. Ces montants verticaux sont souvent solidarisés entre eux par des étrésillons ou des remplissages de maçonnerie. L'avant-carré peut être porteur ou non. Dans l'avant-carré sont installés différents dispositifs fonctionnels et de sécurité.

• Les poussards appelés aussi bigues ou jambes de force, au nombre de deux ou de quatre, compensent les forces horizontales exercées par la machine d'extraction et les forces verticales liées à la charge de la cage et au poids du câble. Les poussards peuvent être solidaires ou non de l'avant-carré. Si la machine d'extraction est en tête du chevalement (tour d'extraction), les poussards n'ont aucune utilité. Les seules forces verticales, très importantes, sont supportées par l'avant-carré souvent renfor­cé par des piliers ou des murs de maçonnerie.

• Les molettes sont disposées sur un même plancher ou sur des planchers différents selon le type de machine d'extraction employée. La forme de la gorge des molettes, en U ou en V dépend du type de câble utilisé (plat ou rond). Leur dimension est proportionnelle à la dimension du câble, à son angle d'inclinaison et de direction vis-à-vis de l'organe d'enroulement de la machine d'extraction.

• La recette, appelée aussi clichage ou accrochage, est généralement située à la base du chevalement. C'est le niveau d'arrêt normal des cages qui permet au personnel de rentrer et de sortir de la cage, d'évacuer et de charger le matériel et les berlines. Selon les chevalements, il peut y avoir une ou plusieurs recettes superposées. Lorsque la cage est en circulation dans le puits, l'accès à celui-ci est protégé par des barrières à fermeture automatique.

Source : «Les Chevalements Lorrains», P.-C. Guiollard, T. Janssen, T. Klassen, J.-C. Rohr, J. Urek

En observant les sites miniers, de charbon ou de tout autre minerai, on constate une grande variété architecturale des chevalements (formes et dimensions) selon les pays, selon les bassins miniers et souvent au sein d'un même bassin. Je vous invite au travers de ces photos à une petite découverte de ces structures industrielles, symbole de l'exploitation minière. Pour en savoir plus, je vous conseille la lecture de l'ouvrage de référence de P.-C. Guiollard «Les Chevalements des Houillères Françaises».