La Société des Mines de Lens fut créée en 1852 par de riches industriels lillois. En 1903, elle se fait construire un immeuble au 30 rue Thiers à Lille pour y établir le siège de la Société.
Cet édifice, construit par l'architecte Louis-Marie Cordonnier, témoigne de la richesse industrielle de la scompagnie minière. Il se distingue par son style néoclassique et la richesse des matériaux et du décor. Un grand escalier monumental, avec une rampe en bronze, est éclairé par une verrière et un vitrail. Sur le palier, une plaque de bronze rappelle les dates de création de l'entreprise et cite les noms des membres du Conseil d'administration. À l'étage, la salle du conseil est entièrement lambrissée. Un bas-relief en bronze, signé Hippolyte Lefebvre, traite le sujet « La science féconde le travail ». De nombreuses allusions à la mine (outils) ainsi que les « L » affrontés, symboles de la compagnie minière, apparaissent également à différents endroits dans le décor.
C'est donc l'occasion de faire la connaissance avec les huit présidents du CA qui se sont succédé de 1852 à 1942. Des exploitants ou des exploiteurs ?
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